从2002－2003赛季对阵北京的一战成名，到2003－2004赛季坐稳球队主力位置，易建联只用了1年时间；从2004年入选国家队参加雅典亚运会，到2005年亚运会成为球队铁定的主力人选，易建联也只用了1年时间。易建联可谓一年上一个台阶。如今，广东宏远俱乐部终于宣布同意易建联明年的NBA选秀，是易建联踏出迈向NBA重要的一步。回顾易建联被发掘到参加选秀的道路，只能用峰回路转来形容。
　　
　　新人初登世界舞台金子光芒四射不可掩盖
　　
　　2002年，易建联代表中国参加德国曼海姆为美国以外U－18选手举行的训练营，平均下来有15分，6篮板和2封盖的优异成绩。这是他首次在世界级大赛中向全世界展现自己的身手，相信在这个训练营之后，易建联的光芒已经被球坛们所发现。
　　
　　2002年7月，代表中国去美国新泽西参加阿迪达斯公司举办的ABCD训练营，易建联成为了246名参训球员中，惟一来自美国本土之外的球员，易建联在训练营中表现出色。美国球探为易建联比赛中展现的速度，灵巧和球感而折服；ESPN为中国继王治郅、姚明後又出现一位天才长人而吃惊；而nbadraft.net把易建联列为未来国际球星的第七位。美国报纸刊出了《Yi no Yao， but ABCD has Chinese flavor》（另一个姚明正在诞生）文章，包括前公牛后卫B.J.阿姆斯特朗在内的两名NBA官员表示，这位2.11米、年仅16岁的少年以后肯定能跻身NBA。
　　
　　2003年世界青年锦标赛，中国队仅名列14，但易建联的精彩表现，吸引了不少NBA球探的观望，其中包括亚特兰大鹰队的球探马克.克劳、前吉林东北虎的助教托尼。
　　
　　2003年7月，应Nike推荐,阿联代表中国赴美参加为期一周的大个子训练营。易建联在训练营期间接受了美国《时代周刊》的访问，后来《时代周刊》刊登了一篇题为《下一个是谁》的文章，称易建联有可能继姚明之後掀起另一次中国球员加盟NBA的热潮。
　　
　　少年锋芒毕露成球探宠儿专家预言06年参加选秀
　　
　　2004年4月，易建联参加耐克高峰会战，代表世界青年联队与美国青年联队交手。2004年NBA选秀状元秀勒布朗·詹姆斯拍着易建联的肩膀合完影后，向易建联下了战书：“希望你能早日踏上NBA赛场，我期待与你对抗的那一天。”休斯敦当地的大报《休斯敦纪事报》立即专门撰文对易建联进行了介绍，并称他为最有可能向NBA本土中锋发起冲击波的海外球员。
　　
　　2004年6月30日，易建联随中国男篮到达拉斯集训，大批球探蜂拥而至，对中国男篮的年轻队员们进行考察，其中易建联成为美国媒体关注的宠儿。达拉斯当地媒体也在暗中观察这位中国男篮的小伙子，《达拉斯晨报》发表了题为"易建联，下一位来自中国的大家伙"的文章。大多数篮球专家都认为，到2006年时，NBA总裁大卫斯特恩将在NBA选秀大会上与易建联握手。
　　
　　2005年4月，在CBA总决赛中，易建联所在的广东宏远队击败江苏南钢队，吸引了来自达拉斯小牛、奥兰多魔术、丹佛掘金、多伦多猛龙、凯尔特人等12支NBA球队的球探前来观战，场面轰动。
　　
　　选秀传闻空穴来风一夜间谣言四起选秀之路一波三折终推迟
　　
　　2006年4月17日，2005－2006赛季CBA联赛总决赛正在进行的时候，北京某篮球报纸突然透露易建联将参加NBA选秀。
　　
　　4月17日，国内某知名篮球网站报道：一位篮协官员透露，篮协对易建联今年参加选秀的基本态度是“大力支持”，篮协给易建联的释放要求是必须保证每场10分钟左右的上场时间。
　　
　　4月17 日，美国权威选秀网站NBADraft.net站长阿恩·史密斯表示易建联很可能第一轮被选中。史密斯称对于10分钟上场时间，NBA球队很难做出这样的保证，他预测易建联的大致选秀顺位是第一轮10-25位。
　　
　　4月18日， NBA著名选秀网 NBADraft.net的预测选秀榜上，易建联出现在首轮27位被网队选中的预测上。
　　
　　4月19，广东宏远俱乐部负责人陈海涛出面澄清，称易建联参加选秀是"绝无此事"，但俱乐部并没有阻止易建联出国打球的意思，不过还需待各方面条件都成熟时才能成行。
　　
　　4月21日，据《解放日报》报导，陈海涛表示易建联去参加选秀是一件非常非常复杂的事情，易建联的产权属于广东宏远俱乐部和他自己，不属于任何第三者。
　　
　　4月25日，《北京晨报》透露消息，广东男篮不放行，易建联将无缘NBA选秀。
　　
　　4月25日，接到易建联无法参加选秀的消息，NBADraft.net将易建联从预测榜上除名。
　　
　　4月26日，广东男篮在东莞召开新闻发布会，正式发表易建联和俱乐部联合公开声明，易建联今年将不参加NBA选秀，发布会现场易建联本人并未出席。
　　
　　实力大增时机已成熟易建联踏上腾飞第一步
　　
　　2006年6月，易建联代表中国队参加世界篮球锦标赛，被美国媒体认为是除nba球员外最关注的球员之一。世锦赛的比赛中易建联发挥出色，被列为本届世锦赛最佳新人的候选人之一，深受众多nba球探的关注。
　　
　　8月28日，尤纳斯和姚明不约而同表示：CBA联赛在两年时间内水平难有质的飞跃，希望以易建联为代表的年轻球员能去更高水平的联赛打比赛。作为回应，篮管中心副主任胡加时表示，在俱乐部同意的前提下，如果有欧美俱乐部愿意接收中国球员，而且球员出去后能保证上场时间，篮协非常乐意让球员走出国门。
　　
　　2006年11月2日广东宏远男篮俱乐部正式宣布易建联参加2007年的NBA选秀。